Meta Collection

작가의 말이 무엇을 뜻하는지에 관해서도 알게 되었다. 많은 작품에서 그의 그림은 보통 정물화가 그런 것처럼 배경을 두고 그 가운데 대상을 놓아두는 정석을 따르지 않는다. 가방이면 가방, 책이면 책, 그것만 화면에 가득 채우는 경우가 많다. 
이렇게 얻어지는 즉물성은 그 그림들을 벽면에 빈틈을 많이 두지 않는다면 더 부각된다. 그 스펙터클은 어떤 면에서는 팝아트의 프론티어들이 공산품을 집적해놓은 그림을 떠올리게 한다. 또 다른 면에서는 비슷한 색조와 구조가 사방으로 확산되고 돋보기를 갖다 댄 듯 세밀한 입자의 얼개가 추상화의 반복성을 연상시키기도 한다. 그러나 이진용의 회화는 당연히 그 무엇도 아니다. 극사실주의도 아니고 팝아트도 아니고 추상화는 더욱 아니다. 그냥 이진용의 회화다. 이진용의 회화가 뭔데? 난 이렇게 정리하고 싶다. 그는 자신이 매료당한 물건을 입수한다. 구입한 물건을 이미 쌓인 목록에 더 한다. 그 더미 혹은 낱개의 대상을 응시하며 감흥을 체험한다.
캔버스 앞에 앉은 그는 머릿속에 재해석된 대상의 실체와 감정을 결합시켜 그림으로 드러낸다.   

그 결과로서의 산출물을 보든지 그 과정을 보든지 어느 관점에서든 이진용의 작업은 압도적인 예술이다. 동시대 미술이 저마다 기발한 개념을 세우고, 독창적인 시각 효과를 창안하고, 사회적 의제를 공유하는 식으로 스스로의 가치를 매기려 한다. 이진용은 전혀 다른 경로에서 그 가치에 접근하고 있다. 나는 그만의 독특한 작업 과정을 메타 콜렉션(meta collection)이라고 생각한다. 그것은 수집을 수집하기, 이 세계를 관찰한 결과를 관찰하기, 모아서 쌓아둔 것들을 관찰해 그린 그림들을 쌓기. 그가 벌이는 2차적 질서의 관찰을 보고 있노라면, 작가가 그림 그리는 일에 빠져서 헤어나질 못하는 게 보인다. 이게 그냥 하는 말이 아니라, 작가 경력이 그만큼 된 화가들에게 그림은 일상 업무이며 숙제이며, 아무리 좋은 말로 꾸며봐야 고행이나 수행일진데, 이진용은 그리는 일을 여전히 재미있어하는 모습이 경이롭기도 하다.

작가는 갤러리 분도에서 벌인 첫 번째 전시 <쓸모 있는 과거>에서 가방과 도자기를 그린 회화를 선보인 바 있다. 그 뒤에 다시 벌어진 개인전 <5015. 158. 43> 전시는 인류의 문명사와 작가의 개인사를 숫자로 셈한 제목을 달았다. 그 기준에 준거한다면 이번 전시가 5018, 162, 47이란 타이틀을 달아도 무방했다. 캐스팅한 낱개 조각에 한지를 입히고 붓으로 활자체를 그린 무수한 가상의 활자본들을 부조 형식으로 완성한 작업은 그때 처음 공개되었고 이진용 작가의 대표 연작 가운데 하나가 되었다. 이번 전시에서 작가는 다시 책을 전면에 내세우며 과거의 작업을 되새기고 있다. 또한 첫 번째 전시와 올해 초 부산에서 벌어진 <반복과 차이>전에서 각각 공개되었던 레진 연작도 새로운 모습으로 등장하고 있다. 이 전시가 <5015…>전보다 퇴보한 걸까? 그럴 리가. 그는 새로운 목록을 자신의 세계에 편입시키며 자신의 성을 더 높고 유려하게 쌓고 있다. 그 새로운 목록이 옛날에 이 세계를 지탱했던 일부라는 사실이 중요하다. 과거로 회귀할수록 미래의 예술로 더 나아가는 역설의 아름다움은 여기서 실현된다.

(윤규홍, Art Director/예술사회학)